Ventilación en incendios estructurales: PPV y vent-enter-search sin improvisar

Ventilar no es abrir

Ventilar es decidir por dónde entra el aire, por dónde sale el humo y en qué segundo exacto pasa cada cosa. En el incendio estructural moderno esa decisión define el resultado más que el caudal de la lanza. Abrir una ventana sin plan no es ventilación: es alimentar el fuego.

El incendio de hoy está limitado por ventilación

El mobiliario cambió. Poliuretano, poliéster, PVC y aglomerados dan cargas de fuego residenciales del orden de 400 a 600 MJ/m² con velocidades de liberación de calor muy superiores a las de la madera maciza y el algodón. Los ensayos a escala real de UL FSRI y NIST muestran tiempos a flashover de 3 a 5 minutos en ambientes con mobiliario sintético, contra 20 a 30 minutos en ambientes con mobiliario tradicional.

Con la casa cerrada, el oxígeno cae por debajo del 15% y el fuego se vuelve limitado por ventilación: la llama baja, pero la pirólisis sigue y el ambiente se llena de gases no quemados a 400-600 °C. Ahí llegamos nosotros. En los ensayos, la reactivación violenta o el flashover aparecen entre 30 y 200 segundos después de abrir la puerta de entrada. Ese reloj arranca cuando forzamos, no cuando entramos.

Recorrido del flujo: lo que hay que leer antes de tocar nada

• Flujo bidireccional: con un solo vano abierto, los gases salen por arriba a 2-4 m/s y el aire fresco entra por abajo. El plano neutro te dice la altura de la capa de humo.
• Flujo unidireccional: cuando hay entrada y salida separadas, todo el camino entre ambas se convierte en un conducto con gases de 800 a 1000 °C. Nadie —ni víctimas ni dotación— puede estar en ese recorrido.
• Control de puerta: mantener la puerta cerrada o entornada mientras se prepara el ataque es táctica, no formalismo. La NFPA 1700 (2021) formaliza estos conceptos de flow path y door control para el combate estructural.

PPV bien hecho

La ventilación por presión positiva funciona muy bien y falla muy feo. Las reglas no son negociables:

• La salida primero, siempre. No se arranca el ventilador hasta tener la salida abierta, identificada y controlada por radio.
• Cono cubriendo todo el vano. Ventilador de 45 cm (18 pulgadas) a 2 a 3 metros de la puerta, con leve inclinación, de modo que el cono de aire cubra el marco completo. Si el cono entra parcial, entra aire y sale humo por el mismo hueco: no sirve.
• Relación salida:entrada de 1:1 a 2:1. Si la salida es menor que la entrada, presurizás toda la estructura y empujás humo y fuego a entrepisos, cielorrasos suspendidos y ambientes que nadie revisó.
• Caudales reales: un ventilador a nafta de 45 cm entrega 20.000 a 30.000 m³/h a flujo libre; los eléctricos, entre 8.000 y 15.000. El caudal útil dentro del edificio es bastante menor.
• Sobrepresión de trabajo: del orden de 10 a 25 Pa. Como referencia de diseño, la EN 12101-6 (sistemas de presión diferencial) exige 50 Pa con puertas cerradas y una velocidad de aire mínima de 0,75 m/s en el vano de puerta abierta.
• Un solo responsable habilita el arranque y el apagado, con confirmación por radio del equipo interior.

Cuándo NO usar PPV

• No sabés dónde está el fuego o no tenés confirmada la salida.
• Hay o puede haber una víctima dentro del recorrido del flujo.
• Signos de backdraft: humo pulsante, silbido en aberturas, vidrios manchados y calientes, ausencia de llama visible. Ahí corresponde venteo vertical o desde posición segura, nunca presurizar.
• Construcción con vacíos ocultos, entrepisos de madera o cielorrasos suspendidos donde no podés controlar hacia dónde empujás.
• Motores a nafta ubicados de forma que su propio monóxido ingrese al edificio. El IDLH del CO es 1200 ppm y el humo de incendio anda entre 3000 y 10.000 ppm; no le sumes más.

VEIS: la letra clave es la I

Vent-enter-isolate-search. Aislar es lo que convierte una entrada suicida en una búsqueda ejecutable:

• Escalera con la punta 15-30 cm por debajo del alféizar, apoyo firme, pie asegurado.
• Barrido completo del marco: vidrios, persianas, cortinas y mosquitero. Un vano a medio abrir es una trampa a la salida.
• Sondeo del piso con herramienta antes de apoyar el cuerpo. Ingreso controlado.
• Ir directo a la puerta del ambiente y cerrarla en menos de 60 segundos. Con el ambiente aislado, la temperatura a nivel del piso se mantiene por debajo de los 100 °C y la búsqueda es viable.
• Búsqueda perimetral y luego centro; anuncio por radio de ingreso, aislamiento y salida. Se sale por la misma ventana.

El equipamiento acompaña pero no perdona: EN 469:2020 nivel 2 para el traje y EN 137 tipo 2 para el ERA te compran minutos, no inmunidad. Y VEIS no es maniobra de un bombero solo: exige como mínimo dos afuera, escalera montada y línea cargada.

Marco normativo aplicable

• NFPA 1001: requisitos de desempeño de ventilación horizontal y vertical (JPR 5.3.11 y 5.3.12).
• NFPA 1700 (2021): guía de combate estructural, recorrido del flujo y ventilación coordinada.
• NFPA 204 y NFPA 92: venteo de humo y calor y sistemas de control de humo en el diseño edilicio.
• EN 12101-2: exutorios naturales, con área aerodinámica libre y clasificación de resistencia térmica tipo B300; EN 12101-3: extractores mecánicos clasificados F200 a F600 según temperatura y tiempo de servicio.
• Argentina: Ley 19.587 y su Decreto 351/79, Anexo VII, que fija condiciones de ventilación de sectores de incendio; Ley 25.054 del bombero voluntario. Conviene decirlo claro: IRAM no tiene norma de ventilación táctica —sus normas de incendio, como IRAM 11930 (vocabulario) o IRAM 3517-2 (extintores), regulan otra cosa—, así que la doctrina operativa se toma de NFPA y EN.

La NFPA 1720, escrita para cuerpos voluntarios, admite en zona rural 6 bomberos en 14 minutos en el 80% de las salidas. Con esa dotación, la ventilación mal coordinada no se corrige: se paga. Entrenala en seco, con planos del cuartel, cronómetro y radio, antes de necesitarla.

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