Guantes y botas estructurales: cómo leer NFPA 1971, EN ISO 20345 y qué exige la normativa argentina

Manos y pies: donde se pierden las lesiones evitables

En la mayoría de los cuarteles de bomberos voluntarios de la Argentina, el equipo estructural se discute por la chaqueta y el pantalón. Pero manos y pies concentran una porción enorme de las lesiones evitables: quemaduras por contacto con superficies calientes, cortes con chapa y vidrio, perforaciones plantares con clavos en pisos colapsados y esguinces por calzado sin sujeción de tobillo. Guantes y botas no son accesorios del equipo, son elementos del conjunto de protección y se certifican como tales. Entender qué dice cada norma es la diferencia entre comprar protección real y comprar un marcado.

NFPA 1971 y la consolidación en NFPA 1970

La NFPA 1971, Standard on Protective Ensembles for Structural Fire Fighting and Proximity Fire Fighting, fue durante décadas la referencia del mundo estructural. Dato importante para quien está comprando hoy: la NFPA consolidó 1971, 1975, 1981 y 1982 en la NFPA 1970, cuya edición 2025 ya está vigente. Si un proveedor te ofrece equipo, fijate contra qué edición está certificado y quién emitió el certificado (en NFPA la certificación la hace un organismo de tercera parte, tipo UL o SEI, no el fabricante).

Para guantes estructurales, los requisitos duros son:

• Resistencia al calor: 5 minutos en horno a 260 °C sin fundirse, gotear ni separarse, con contracción máxima del 10 %.
• Resistencia a la llama: 12 segundos de exposición con posquemado máximo de 2 segundos.
• Resistencia al calor por conducción, medida como tiempo hasta quemadura de segundo grado sobre superficie caliente.
• Barrera contra líquidos: el guante estructural lleva membrana; tiene que impedir el paso de agua y fluidos corporales.
• Corte, punción, desgarro y agarre, más ensayos de destreza y de calce/descalce con la mano mojada, que es donde fallan los guantes baratos.

En calzado, NFPA remite a los ensayos de ASTM F2413: puntera con impacto de 75 ft-lbf (unos 101 J) y compresión de 2500 lbf (aprox. 11,1 kN), más plantilla antiperforación de 270 lbf (cerca de 1200 N), sumado a resistencia al calor radiante, a la llama y barrera contra líquidos en toda la caña.

El camino europeo: EN 659 para guantes, EN 15090 para botas

Del lado europeo hay una confusión frecuente que conviene aclarar. EN ISO 20345 es la norma de calzado de seguridad de uso profesional, no de calzado de bombero. Sirve como base y define el lenguaje del marcado, pero el calzado estructural específico se certifica bajo EN 15090.

Lo que exige EN ISO 20345:2022 y que vas a ver marcado en la lengüeta o en la caña:

• Puntera de 200 J de impacto y 15 kN de compresión: es el requisito basal de toda la serie S.
• S1: talón cerrado, propiedades antiestáticas y absorción de energía en el tacón (20 J). S2: agrega resistencia a la penetración y absorción de agua del empeine. S3: agrega resistencia a la perforación y suela con resaltes.
• La edición 2022 sumó S6 y S7 (S2 y S3 con impermeabilidad WR completa) y desdobló la perforación en P (inserto metálico, clavo de 4,5 mm), PL (inserto textil, clavo de 4,5 mm) y PS (textil, clavo de 3 mm, más exigente).
• Antiestático: resistencia eléctrica entre 0,1 y 1000 MΩ.
• HI: aislamiento al calor, 30 minutos a 150 °C con aumento interno máximo de 22 °C. CI: aislamiento al frío. HRO: suela que soporta contacto a 300 °C durante 60 segundos.

EN 15090 clasifica el calzado de bombero por tipo (1 forestal, 2 y 3 estructural y rescate) y por códigos F1, F2 y F3, donde F2 suma antiperforación y F3 agrega puntera. Para intervención estructural buscá tipo 3 con marcado F3 HI3.

Los guantes estructurales europeos se rigen por EN 659, que exige niveles mínimos sobre los ensayos de EN 388 (abrasión, corte, desgarro y perforación) y EN 407 (calor por contacto nivel 3, es decir 250 °C con tiempo umbral de 15 segundos, más calor convectivo y radiante). Además impone impermeabilidad y un puño que solape con la manga de la chaqueta. La norma general de guantes es la EN ISO 21420, que reemplazó a la vieja EN 420.

El marco argentino

Acá no existe una norma IRAM específica de guante estructural de bombero, así que la homologación en la práctica se hace contra NFPA o EN. Lo que sí aplica plenamente:

• IRAM 3610-1, calzado de seguridad de uso profesional, espejo local de ISO 20345 (200 J de puntera).
• Ley 19.587 de Higiene y Seguridad y su Decreto 351/79, que obligan a proveer EPP adecuado y sin cargo.
• Resolución SRT 299/11, que exige que todo EPP entregado sea certificado y quede registrado por escrito en constancia individual.
• Resolución 896/99 de la ex Secretaría de Industria: el EPP comercializado en el país debe llevar marca de conformidad emitida por organismo reconocido.

Sumado a esto, la Ley 25.054 del Sistema Nacional de Bomberos Voluntarios habilita el financiamiento de equipamiento; conviene armar los pliegos citando norma, edición y código de marcado, no descripciones genéricas del tipo guante ignífugo.

Vida útil: el dato que casi nadie mira

La NFPA 1851, de selección, cuidado y mantenimiento, fija un criterio que deberíamos adoptar sin discusión: los elementos del conjunto estructural se dan de baja obligatoriamente a los 10 años de la fecha de fabricación, estén como estén, con inspección avanzada al menos anual. Un guante endurecido por lavados mal hechos o una bota con la membrana comprometida ya no protege aunque el marcado siga legible. Anotá la fecha de fabricación en el registro del cuartel el día que el equipo entra, no el día que empieza a fallar.

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