Cargas generales con mercadería peligrosa no declarada: el riesgo oculto en accidentes de camiones de reparto

Un camión de reparto no es una carga inocua

El vuelco o choque de un utilitario de paquetería o de un camión de distribución mayorista suele despacharse como un accidente de tránsito con rescate. Sin paneles naranjas ni rombos a la vista, la dotación asume «carga general» y trabaja en consecuencia. Es una suposición peligrosa: con el crecimiento del comercio electrónico y la carga consolidada, en una misma caja pueden convivir baterías de litio, aerosoles, cloro para pileta, solventes, plaguicidas y ácidos, muchas veces sin ninguna identificación exterior.

Por qué no hay cartelería

En Argentina, el transporte de mercancías peligrosas está regulado por la Ley 24.449, el Decreto 779/95 (Anexo S) y la Resolución ST 195/97, alineados con las Recomendaciones de la ONU y el Acuerdo MERCOSUR. Aun así, hay tres motivos habituales por los que el vehículo no muestra señalización:

• Cantidades exentas o limitadas: la norma permite llevar bultos pequeños sin panel naranja ni rombos en el vehículo. Es legal, pero cien bultos «chicos» suman una carga significativa.
• Declaración omitida o incorrecta: el remitente despacha como «repuestos» o «artículos de limpieza», por desconocimiento o para evitar costos.
• Carga consolidada: el chofer no sabe qué transporta y el remito dice «bultos varios».

Los sospechosos habituales

• Baterías de litio (UN 3480 / UN 3481, clase 9): fuga térmica, reignición horas después de la extinción y emisión de gases inflamables y fluoruro de hidrógeno.
• Aerosoles (UN 1950, clase 2): propelente propano-butano, con límite inferior de inflamabilidad cercano al 1,8 %. Los envases estallan y se proyectan como metralla.
• Cloro para pileta (hipoclorito de calcio UN 2880, ácido tricloroisocianúrico UN 2468, clase 5.1): comburentes. En contacto con aceites, líquido de frenos o combustibles pueden iniciar una ignición espontánea, y humedecidos liberan cloro (IDLH 10 ppm).
• Lavandina (UN 1791) y ácido muriático (UN 1789): si los envases se rompen y se mezclan, liberan cloro gaseoso.
• Fosfuro de aluminio (UN 1397, clase 4.3): fumigante de uso agrícola que con agua o humedad genera fosfina, tóxica e inflamable (IDLH 50 ppm).
• Pinturas, thinner y solventes (UN 1263, clase 3): puntos de inflamación por debajo de 23 °C, con vapores más pesados que el aire que se acumulan en zanjas y alcantarillas.

Indicios para leer la escena

Antes de acercarte, detené la unidad a distancia, con el viento a la espalda, y observá con binoculares. Buscá:

• Marcas en los bultos: etiquetas en rombo de 100 mm, la marca de cantidad limitada (rombo blanco con los vértices superior e inferior negros) o pictogramas SGA de borde rojo.
• Señales físicas: humo blanco o de color, siseos, estallidos, nubes a ras del suelo, cajas hinchadas o ennegrecidas sin fuego visible, líquidos que burbujean al mezclarse.
• Olores: a cloro, a solvente, o a ajo o pescado podrido (fosfina). Si lo olés, ya estás demasiado cerca.
• Síntomas: chofer o testigos con irritación ocular, tos o mareos que no se explican por el trauma.
• Rubro del transportista: logos de agroinsumos, pinturerías, artículos de pileta, correos o plataformas de venta online.

Pedile al chofer el remito y la hoja de ruta y, si existen, las fichas de intervención y las fichas de datos de seguridad, cuyo formato de 16 secciones establece la IRAM 41400.

Primera respuesta: acciones defensivas

La NFPA 470 (edición 2022, que unificó las NFPA 472, 473 y 1072) asigna al nivel operaciones tareas defensivas: aislar, identificar, proteger y notificar. Llevado a la calle:

• Aislá: la Guía 111 de la Guía de Respuesta en Caso de Emergencia (carga mixta o no identificada), que en Argentina distribuye CIQUIME, indica un aislamiento inicial mínimo de 100 metros en todas las direcciones.
• Ubicate bien: viento a la espalda y terreno más alto que el del siniestro, fuera del escurrimiento.
• Monitoreá: usá detector multigás. Tomá el 10 % del LII como límite de trabajo y controlá que el oxígeno esté entre 19,5 % y 23,5 %.
• Protegete: equipo estructural completo (EN 469 o NFPA 1971) con equipo autónomo de presión positiva (EN 137). Este conjunto da protección térmica y respiratoria, no química: no sirve para contacto con líquidos ni para permanecer en vapores. Los trajes herméticos a gases (EN 943-1 y EN 943-2) son para personal técnico.
• Cuidado con el agua: no mojes la carga hasta descartar reactivos con el agua (clase 4.3). En baterías de litio hacé lo contrario: agua abundante y sostenida para enfriar.
• Rescate: si hay víctimas atrapadas, hacé un análisis de riesgo-beneficio. Entrá con el personal mínimo, una línea cargada de protección y descontaminación gruesa a la salida.
• Notificá: pedí una brigada de materiales peligrosos y consultá a CIQUIME (0800-222-2933, las 24 horas).

Después del incidente

El riesgo no termina con la extinción. Hacé la remoción con el equipo autónomo colocado, porque los residuos mezclados siguen reaccionando. Descontaminá el equipo en el lugar y no lo lleves en la cabina. Dejá registrada la exposición de cada bombero y mantené vigilancia sobre las baterías dañadas por la posibilidad de reignición.

La regla de oro: todo camión de reparto accidentado es un incidente con materiales peligrosos hasta que se demuestre lo contrario. Que no haya cartelería solo indica que nadie declaró la carga, no que el riesgo no exista.

Foto: Carl Tronders / Unsplash